Bagi para pria yang tertarik dengan warisan budaya dan senjata tradisional Indonesia, khususnya dari Pulau Kalimantan, mandau adalah salah satu yang paling ikonik dan memiliki nilai sejarah serta budaya yang mendalam. Lebih dari sekadar senjata tradisional untuk berburu atau berperang di masa lalu, mandau adalah simbol keberanian, kehormatan, dan identitas bagi suku Dayak. Mari kita mengenal lebih dekat senjata tradisional yang gagah ini.
Mandau adalah senjata tradisional berbilah tunggal yang umumnya memiliki panjang antara 40 hingga 70 sentimeter. Bilahnya terbuat dari besi berkualitas tinggi, seringkali dengan teknik penempaan khusus yang menghasilkan ketajaman dan kekuatan luar biasa. Ciri khas mandau terletak pada bentuk bilahnya yang sedikit melengkung dan bagian pangkalnya yang seringkali dihiasi dengan ukiran atau ornamen khas Dayak. Hulu (pegangan) mandau biasanya terbuat dari kayu keras atau tanduk binatang, seringkali diukir dengan motif-motif yang memiliki makna simbolis. Mandau juga biasanya dilengkapi dengan sarung (kumpang) yang terbuat dari kayu dan seringkali dihiasi dengan anyaman rotan atau bulu binatang.
Sejarah penggunaan mandau di Kalimantan telah berlangsung selama berabad-abad. Bagi suku Dayak, mandau bukan hanya sekadar senjata tradisional, tetapi juga memiliki nilai spiritual dan sosial yang tinggi. Mandau seringkali diwariskan turun-temurun dalam keluarga dan dianggap memiliki roh pelindung. Pada masa lalu, mandau digunakan dalam berbagai aspek kehidupan, mulai dari berburu, bercocok tanam, hingga upacara adat dan peperangan antar suku. Bahkan, menurut catatan seorang antropolog yang melakukan penelitian di Kalimantan pada tahun 2023 dan dipublikasikan pada tanggal 15 Mei 2024, mandau memiliki peran sentral dalam ritual-ritual penting suku Dayak.
Selain fungsi praktis dan spiritual, mandau juga memiliki nilai seni dan estetika yang tinggi. Ukiran pada bilah, hulu, dan sarung mandau mencerminkan kekayaan budaya dan kepercayaan suku Dayak. Motif-motif yang sering dijumpai antara lain ukiran геометрис, фигура manusia dan hewan, serta motif tumbuhan yang memiliki makna filosofis tertentu. Pada sebuah festival budaya Dayak yang diadakan di Pontianak pada tanggal 10 hingga 15 Mei 2025, berbagai jenis mandau dengan ukiran yang berbeda-beda dipamerkan sebagai bagian dari warisan budaya Kalimantan. Seorang pengrajin mandau dari suku Dayak Iban bernama Bapak Jono menjelaskan bahwa setiap ukiran pada mandau memiliki cerita dan makna tersendiri.
Mengenal mandau lebih dekat bukan hanya tentang memahami sebuah senjata tradisional, tetapi juga tentang mengapresiasi keberanian, kearifan lokal, dan kekayaan budaya suku Dayak di Pulau Kalimantan. Mandau adalah simbol identitas yang kuat dan pengingat akan sejarah panjang serta nilai-nilai luhur masyarakat Dayak.